La Selección Argentina de fútbol, que debuta oficialmente como campeón del mundo, se enfrentará a Ecuador, iniciando la búsqueda de su quinta participación en un Mundial.

El duelo será este jueves por la primera fecha de las Eliminatorias Sudamericanas para la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá 2026.

El encuentro se disputará desde las 21 horas en el estadio Más Monumental, y tendrá el arbitraje del colombiano Wilmar Roldán, Jhon Perdomo estará a cargo del VAR. Contará con la transmisión en directo de la señal deportiva TyC Sports y, también, la Televisión Pública.

La “Albiceleste” inicia el camino hacia la defensa del título mundial obtenido en diciembre en Qatar. Aquella histórica final del mundo ante Francia, que le dio la tercera estrella a la Argentina, fue el último encuentro oficial que disputó el equipo de Lionel Scaloni.

Luego de la conquista de la Copa del Mundo, el conjunto nacional argentino jugó cuatro amistosos y ganó los cuatro ante Panamá y Curazao, los dos en el país, y ante Australia e Indonesia en Asia. En estos partidos, el entrenador oriundo de Pujato empezó a convocar algunas nuevas caras que serán parte del futuro inmediato del campeón del mundo.

El arquero del PSV neerlandés Walter Benítez, el defensor del Lens francés Facundo Medina, el mediocampista del Brighton and Hove Albion inglés Facundo Buonanotte y el delantero del Manchester United Alejandro Garnacho son las cuatro caras nuevas que estuvieron en los cuatro amistosos y que, también, forman parte de la delegación que iniciará el proceso clasificatorio a Estados Unidos, México y Canadá 2026.

A los cuatro nombrados anteriormente, se les suman jugadores de gran presente en sus equipos pero sorpresas para el público argentino: Lucas Esquivel y Bruno Zapelli del Athletico Paranaense de Brasil, Alan Velasco del Dallas de Estados Unidos y Lucas Beltrán de la Fiorentina de Italia. Estos nuevos nombres dan un claro indicio del recambio que piensa llevar a cabo Lionel Scaloni, pero poseen un contrapeso importante en torno a los entrenamientos del sub23. Al estar en el exterior, los futbolistas se incluyen en dicha lista para que sean cedidos.

Aun así, el entrenador campeón del mundo no especularía y jugaría “a la segura” ante Ecuador en el Monumental en el debut en las Eliminatorias Sudamericanas: repetiría el once inicial que derrotó a Francia en la final de Qatar del 18 de diciembre pero con la duda entre Julián Álvarez o Lautaro Martínez en el ataque. El último se encamina con mayores chances

Por su parte, la selección “tricolor” inicia un nuevo proceso muy diferente al de Argentina pero buscando continuar con lo forjado por Gustavo Alfaro desde 2020 a 2022 donde formó un equipo competitivo con jugadores juveniles que destacan en las grandes ligas del mundo.

El español Félix Sánchez Bas, quien dirigió a Qatar en la pasada Copa del Mundo, tomó las riendas de Ecuador en marzo de este año y disputó, solamente, cuatro amistosos donde ganó tres y perdió uno ante Australia en su debut. Este será el primer encuentro oficial del barcelonés al mando de la “tricolor” y el primero en una competición sudamericana.

Cabe destacar que Ecuador inicia este proceso clasificatorio hacía el próximo Mundial con un castigo de tres puntos por el problema legal de Byron Castillo que fue mal inscrito en la pasada Eliminatoria y no fue convocado para esta primera doble fecha.

Probables formaciones

• Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Julián Álvarez o Lautaro Martínez y Ángel Di María o Nicolás González. DT: Lionel Scaloni.

• Ecuador: Alexander Domínguez; Félix Torres, Roberth Arboleda, William Pacho; Ángelo Preciado, José Cifuentes, Carlos Gruezo, Moisés Caicedo, Pervis Estupiñán; Gonzalo Plata y Enner Valencia. DT: Félix Sánchez Bas.